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Die Stadt Aarschot

Aarschot (niederländische Aussprache: [ˈAːrsxɔt]) ist eine Stadt und Gemeinde in der Provinz Flämisch-Brabant, Flandern, Belgien. Zur Gemeinde gehören die eigentliche Stadt Aarschot sowie die Städte Gelrode, Langdorp und Rillaar. Am 1. Januar 2019 hatte Aarschot eine Gesamtbevölkerung von 30.106 Einwohnern. Die Gesamtfläche beträgt 62,52 km², was einer Bevölkerungsdichte von 446 Einwohnern pro km² entspricht².
Die Stadt besitzt ein Wappen, das ihr am 15. September 1819, erneut am 30. Juli 1841 und schließlich am 5. März 1985 verliehen wurde. Das Wappen von Aarschot basiert auf dem der Grafen von Aarschot. Drei schwarze Lilien wurden bereits im 12. Jahrhundert von den Grafen verwendet. Später nahm die Stadt eine einzelne Lilie als Wappen an. Dieser Schild ist vor einem Steinadler platziert, dessen Anwesenheit wahrscheinlich auf ein Wortspiel aus Aarschot und „arend“ zurückzuführen ist, was auf Flämisch „Adler“ bedeutet. Die Stadt war nie eine Reichsstadt und hat daher nicht das Recht, den Reichsadler zu führen.
Es liegt im Teil von Flämisch-Brabant namens Hageland, östlich von Leuven. Aarschot ist eine sehr typische Stadt mit einer langen Geschichte, die laut Mythen bis in die Zeit der römischen Kaiser zurückreicht. Die Kirche, die das Erscheinungsbild der Stadt dominiert, ist aus dem typischen braunen Stein gebaut, der aus den umliegenden Hügeln abgebaut wurde. Auf denselben Hügeln befanden sich im Mittelalter einige der berühmtesten Weinberge Europas. Heute sind die Hügelketten, die in Bolderberg, Heusden-Zolder beginnen und bis nach Calais in Frankreich reichen, hauptsächlich mit Wäldern und Obstgärten bedeckt.

Alter Beginenhof
Der Mitte des 13. Jahrhunderts gegründete Beginenhof von Aarschot ist ein sogenannter „Beginenhof“: Seine Struktur ist geschlossen. Im 19. Jahrhundert und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde es stark zerstört, wurde jedoch zwischen 1950 und 1954 vom Architekten Edward van Nieuwenburgh teilweise restauriert. Die Beginenhäuser wurden in Unterkünfte umgewandelt, während das Städtische Museum für Folklore und Ethnographie im Dachgeschoss der Sieben Schmerzen untergebracht ist.

Die Kirche Unserer Lieben Frau von Aarschot
Auch wenn die Liebfrauenkirche (Onze-Lieve-Vrouwekerk) definitiv ihre Spuren im Erscheinungsbild der Stadt hinterlässt, gibt es nichts, was Aarschot besser definiert als der Fluss, der sie durchquert: der Demer. Aarschot liegt im Tal dieses braun gefärbten Flusses.

Aarschot und der 1. Weltkrieg
Aarschot wurde im Ersten Weltkrieg sehr schwer getroffen. Als am 19. August 1914 deutsche Truppen die Stadt besetzten, wurde Oberst Stenger, Kommandeur der deutschen 8. Infanterie-Brigade, auf dem Balkon des Rathauses erschossen. Die deutschen Repressalien waren äußerst hart. Viele Häuser wurden in Brand gesteckt und 156 Menschen hingerichtet, darunter Bürgermeister Tielemans und sein 15-jähriger Sohn. Am nächsten Tag wurde der gesamten Bevölkerung befohlen, die Stadt zu evakuieren.