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Que faire à Arlon

Arlon est l'une des plus anciennes villes de Belgique, au carrefour de deux voies romaines, menant de Metz à Tongres et de Reims à Trèves, capitale de la Trévirie. Arlon s'appelle alors Orolaunum vicus. Un vicus est une agglomération ouverte et présente ici des aspects topographiques importants : une hauteur, en patois le Knippchen (petite colline), et les sources de la Semois. Durant les trois premiers siècles, la ville est prospère et s'étend de part et d'autre de la Semois.
Les fouilles ont mis en évidence l'existence de quartiers, d'un réseau routier et de multiples activités : thermes, villas et quartiers d'artisans. Le musée archéologique regorge de témoignages : sa galerie lapidaire et les scènes sculptées sont exceptionnelles.
A la fin du Bas-Empire, la Gaule est secouée par des incursions germaniques qui, profitant de l'instabilité de Rome, infiltrent l'empire. Une campagne de murailles est menée en Gaule. Pour Arlon, l'armée privilégiera la fortification de la motte, le castrum servant de refuge en cas d'attaque. Les cimetières et monuments détruits ou démolis donneront les blocs de grès qui serviront de fondation au mur, c'est pourquoi de nombreux blocs ont persisté. Vous pourrez découvrir in situ l'usage de ces blocs en visitant les deux tours romaines. Le rempart mesurait 800 mètres, parsemé d'une vingtaine de tours et de deux portes donnant sur la vallée.
Au Moyen Âge, l'intérieur du castrum s'urbanise. L'Empire romain s'estompe pour faire place à de nouveaux schémas institutionnels. Un édifice romain est choisi pour accueillir les sépultures des aristocrates locaux.
Ces sarcophages ont livré un beau matériel mérovingien (armes, bijoux, etc.). La question demeure quant aux croyances religieuses de ces morts : encore païens ou déjà chrétiens ? Cependant, cet édifice devint l'église paroissiale Saint-Martin. Le traité de Meersen en 870 attribue Arlon à Charles le Chauve, roi de France. Le nom de la ville y est stipulé dans son orthographe actuelle. A la fin du Xème siècle, Arlon s'installe en Haute Lotharingie. Au milieu du XIème siècle, Waléran Ier établit son château sur la butte, dont il ne reste rien aujourd'hui. Le comté d'Arlon passe aux comtes de Limbourg. Le mariage de Waléran IV avec Ermesinde de Luxembourg unit désormais les deux comtés.
Les fondations religieuses sont nombreuses. Ermesinde est à l'origine de l'abbaye noble de Clairefontaine mais c'est son fils, Henri le Blondel, qui fait entrer le couvent dans l'ordre cistercien. En 1291, les Carmes s'installent à Arlon. La ville s'agrandit : une nouvelle enceinte englobe les marchés extérieurs et de nouveaux quartiers. Arlon est aujourd'hui une dépendance du comté de Luxembourg. En 1354, le comté devint un duché sous la direction de l'empereur Charles IV, comte de Luxembourg. En 1441, Elisabeth de Goerlitz cède le duché au duc de Bourgogne, Philippe le Bon. La révolte des Luxembourgeois (Seigneurs de l'Autel), mais Arlon est désormais sous le régime bourguignon.
Sous le règne de Charles Quint, Arlon connaît une période troublée, lorsque Français et Espagnols font du Luxembourg un champ de bataille. En 1558, la ville est incendiée et pillée. L'église paroissiale est transférée intra-muros. Le château n'est pas reconstruit.
Les vestiges des remparts romains ont livré leurs premiers trésors antiques, le comte de Mansfeld a exhumé les plus beaux bas-reliefs pour orner son palais de Clausen.
La fin du XVIe et le début du XVIIe siècle sont ponctués d'attaques et d'incendies accidentels. En 1604, l'attaque d'une troupe hollandaise ravage les remparts. Ils seront redessinés selon le modèle italien.
En 1621, les capucins installent un couvent au sommet de la colline, juste au-dessus des carmélites. Ils invoquent maintenant Notre-Dame, représentée piétinant un croissant de lune à ses pieds. Le symbole est fort : le christianisme va vaincre les cultes païens, qui fondaient l'étymologie d'Arlon sur les mots ara lunae, l'autel de la lune. Un incendie ravage la ville en 1660, notamment l'église Saint-Martin. Lorsque les troupes de Louis XIV prennent Arlon en 1681, le gouverneur décide de construire une nouvelle église paroissiale et de nouveaux remparts, aux frais du roi de France.
En 1697, Arlon et Luxembourg sont rendus à Charles II d'Espagne. La période autrichienne est placée sous les signes de l'apaisement et du repeuplement.
En 1785, un incendie se propage dans toute la ville, expliquant l'absence totale d'édifices antérieurs dans le centre-ville. Les guerres révolutionnaires marquèrent à leur tour la fin de la période autrichienne. En 1796, les Carmes et les Capucins sont expulsés.
La première famille juive s'installe à Arlon en 1808. Leur nombre leur permet d'obtenir, en 1863, la construction d'une synagogue, la première en Belgique.
En 1815, le Congrès de Vienne cède l'ancien duché de Luxembourg au roi des Pays-Bas. Le 30 septembre 1830, Arlon devient la capitale provisoire de la province de Luxembourg. En 1839, le Traité des XXIV Articles sépare définitivement la province de Luxembourg du Grand-Duché.
Une nouvelle ère de prospérité s'ouvre pour Arlon. La ville doit assurer son statut de capitale. Les travaux urbains sont importants, la création de la place Léopold et de ses abords en étant le signe le plus marquant. Les remparts de 1682 sont démolis et émergent de nouveaux quartiers. La population augmente avec l'afflux massif de fonctionnaires et de cheminots puisque, dès 1858, Bruxelles et Arlon sont reliées par le chemin de fer. La nouvelle église Saint-Martin est construite entre 1907 et 1914.
En août 1914, ce sont les dragons français qui affrontent les Allemands. La Première Guerre mondiale marquera longtemps la population, comme en témoignent les cérémonies d'hommage qui auront lieu durant l'entre-deux-guerres.
En mai 1940, les ponts minés sont dynamités pour retarder l'invasion allemande. En 1942, le conseil municipal est révoqué. En 1943, le siège du Sipo est installé rue de Virton (aujourd'hui rue des Martyrs). Les événements les plus tragiques auront lieu en août 1944, avec l'arrestation de 40 otages. La gare et ses abords seront bombardés lors de l'Offensive des Ardennes.
La ville continue de s'étendre et est devenue un centre administratif, militaire, culturel et commercial. D'un charme certain, la ville allie traditions, folklore et loisirs.

LE PALAIS PROVINCIAL D'ARLON
Bâtiment emblématique de la ville d'Arlon, le Palais Provincial est un incontournable à Arlon. L'œuvre de l'architecte Jamot est érigée en 1844 au cœur du nouveau quartier de la place Léopold. Rénové dans les années 1950, il est aujourd'hui classé monument historique.

VISITEZ LE MUSÉE ARCHÉOLOGIQUE D'ARLON
Découvrez la ville d'Arlon à l'époque gallo-romaine, à travers une impressionnante collection d'objets et de vestiges du passé. Vous pourrez également admirer de superbes bas-reliefs, découverts lors des fouilles archéologiques de la ville.

MONTÉE AU SOMMET DE LA MONTÉE ROYALE
La Montée Royale offre une balade très agréable à faire à Arlon. Entièrement reconstruite au XIXe siècle, cette promenade menant aux grilles de l'église Saint-Donat compte 64 marches et 14 stations symbolisant le chemin de croix.

FAUSSEZ-VOUS DANS LES CHARMILLES DOGWOOD
Au cœur du quartier historique de Saint-Donat, les Charmilles de Cornouillers ont été plantées il y a plus de 350 ans. Elles formaient à l'époque le cloître verdoyant de l'ancien couvent des Capucins.

DÉCOUVREZ LA SEMOIS, LE LONG DE LA COULÉE VERTE
Si vous cherchez une petite randonnée à faire à Arlon, direction la Coulée Verte. Reliant la rue de Sesselich à la place de l'Yser, ce chemin est idéal pour une balade en famille.

EXPLOREZ BEYNERT BOIS A CHEVAL
Au coeur du parc naturel de la vallée de l'Attert, le Bois du Beynert offre de belles escapades autour d'Arlon. Le centre équestre de Viville propose aux visiteurs des balades à cheval pour découvrir ce véritable écrin de nature.

ÉVASION À L'ABBAYE DE CLAIREFONTAINE
Pas de foot ici à Clairefontaine, mais plutôt la visite d'une splendide abbaye datant du XIIIème siècle. Vous pourrez notamment découvrir une porte monumentale du XVIIe siècle, les ruines de la chapelle Sainte-Marguerite, et l'ancienne crypte abbatiale.

VOIR UN CONCERT À L'ENTREPÔT
Au cœur d'une ancienne agence des douanes du XIXème siècle, l'Entrepôt est un espace dédié à la musique contemporaine. Ouvert en 1997, ce club underground accueille chaque semaine de nombreux artistes locaux et internationaux.