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Que faire à Berne

Berne est la capitale de la Suisse, la capitale du canton homonyme et la cinquième plus grande ville de Suisse. Depuis 1848, Berne est la «ville fédérale», le siège permanent du gouvernement fédéral suisse et de l'Assemblée fédérale.
C'est une ville germanophone comprenant, comme le canton, une minorité francophone. Elle est traversée par la rivière Aar et se situe à environ 30 km au nord des Alpes. Elle est inscrite au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO, grâce à son patrimoine urbain médiéval préservé au fil des siècles.
Berne est membre de l'Organisation des villes du patrimoine mondial et d'autres organisations mondiales.
Berne est située sur le plateau suisse, dans le canton de Berne, un peu à l'ouest de la Suisse centrale et à 20 km au nord des Alpes bernoises. Le paysage autour de Berne a été formé par les glaciers de la dernière période glaciaire. Les deux montagnes les plus proches de Berne sont le Gurten avec une hauteur de 858 mètres et le Bantiger avec une hauteur de 947 mètres
La ville a été construite à l'origine sur une presqu'île formée par un méandre de l'Aar mais n'a dépassé ces frontières naturelles qu'au XIXe siècle, un certain nombre de ponts ayant été construits pour permettre à la ville de traverser s'étendre au-delà du fleuve.
Berne est bâtie sur un terrain très accidenté. Il existe un dénivelé de plusieurs dizaines de mètres entre les quartiers proches de l'Aar (Matte, Marzili) et les plus élevés (Kirchenfeld, Länggasse).

1. LE PALAIS FÉDÉRAL (BUNDESHAUS)
Facilement reconnaissable à sa grande coupole, le Palais fédéral est à la fois le siège du gouvernement (le Conseil fédéral) et de l'Assemblée fédérale suisse. On aurait tendance à l'oublier mais Berne est la capitale du pays ! Des spectacles son et lumière sont parfois projetés sur la façade du bâtiment. Le Palais peut être visité mais vous devez réserver à l'avance. Il domine la place fédérale de Berne où l'on peut voir 26 fontaines représentant les 26 cantons suisses.

2. LA TOUR DE L'HORLOGE
En longeant la rue principale bordée d'arcades (la Kramgasse) on tombe sur la Tour de l'Horloge Astronomique (ou Zytglogge en patois bernois). En venant avant les heures exactes, vous pourrez profiter d'un spectacle de petits automates. Une visite à l'intérieur de la tour permet de se rendre compte de la complexité du mécanisme (réserver à l'office de tourisme).
Juste en face de la tour, ne manquez pas la fontaine de l'ogre dévorant un enfant, assez cauchemardesque. A voir le long de la Kramgasse : l'appartement d'Einstein (Einstein Haus) où le physicien a vécu avec sa femme et son fils entre 1903 et 1909. Meubles, photos et documents ont été laissés en l'état. C'est là qu'il découvre la fameuse formule E=mc².

3. CATHÉDRALE ST VINCENT
Un monument incontournable de la ville de Berne, la cathédrale (Berner Münster) symbolise l'histoire religieuse de la ville. Erigée en 1421, elle est facilement identifiable à sa flèche, la plus haute de Suisse. Après avoir gravi 344 marches, on découvre un superbe panorama à 360° sur la vieille ville ainsi que la plus grosse cloche du pays (près de 10 tonnes !). Ses visiteurs ont la chance de découvrir la beauté d'une interprétation du Jugement dernier située au-dessus de son portail. Celui-ci comprend plus de 200 figurines et la macabre, mais non moins fascinante, la danse macabre. L'entrée est gratuite (l'accès au clocher est payant).

4. LA VIEILLE VILLE DE BERNE
Située sur une colline entourée par l'Aar, Berne possède un centre historique médiéval classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture très bien conservée, malgré un développement urbain moderne. On peut voir passer des petites rues pavées entre des bâtiments historiques en pierre calcaire, se promener sous des arcades datant du XVe siècle, et admirer de superbes fontaines, notamment celle de la justice (Berne compte une centaine de fontaines).
Ne manquez pas d'aller prendre un cocktail le soir ou de réserver une table à l'impressionnant Grain Hall (Kornhaus Keller), un ancien entrepôt à grains transformé en restaurant. Pour manger ou boire un verre, vous pouvez également vous installer sur la Bärenplatz. Vous pouvez y voir la Holländerturm (ou tour hollandaise).
Juste un conseil avant de visiter Berne à pied : faites bien attention aux tramways !