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La città di Aarschot

Aarschot (pronuncia olandese: [ˈaːrsxɔt]) è una città e un comune nella provincia del Brabante fiammingo, nelle Fiandre, in Belgio. Il comune comprende la città di Aarschot vera e propria e le città di Gelrode, Langdorp e Rillaar. Al 1 gennaio 2019 Aarschot aveva una popolazione totale di 30.106 abitanti. La superficie totale è di 62,52 km 2, che dà una densità abitativa di 446 abitanti per km².
La città ha uno stemma che le è stato concesso il 15 settembre 1819, e ancora il 30 luglio 1841, e infine il 5 marzo 1985. Lo stemma di Aarschot è basato su quello dei Conti di Aarschot. Tre gigli neri erano già usati dai conti nel XII secolo. La città in seguito adottò un unico giglio come stemma. Questo scudo è posto davanti a un'aquila reale la cui presenza è probabilmente dovuta a un gioco di parole tra Aarschot e “arend”, che in fiammingo significa “aquila”. La città non è mai stata una Città Imperiale e quindi non ha il diritto di utilizzare l'Aquila Imperiale.
Si trova nella parte del Brabante fiammingo chiamata Hageland, situata a est di Leuven. Aarschot è una città molto tipica con una lunga storia, che risale al tempo degli imperatori romani, secondo i miti. La chiesa, che domina l'aspetto del paese, è costruita con la tipica pietra arenaria estratta dalle colline circostanti. Queste stesse colline ospitavano alcuni dei vigneti più famosi d'Europa nel Medioevo. Oggi le catene montuose, che hanno origine a Bolderberg, Heusden-Zolder e continuano fino a Calais in Francia, sono principalmente ricoperte da boschi e frutteti.

Vecchio beghinaggio
Il beghinaggio di Aarschot, fondato a metà del XIII secolo, è un cosiddetto “beghinaggio”: la sua struttura è chiusa. Ha subito vaste distruzioni nel XIX secolo e nella prima metà del XX secolo, ma è stata parzialmente restaurata tra il 1950 e il 1954 dall'architetto Edward van Nieuwenburgh. Le case delle beghine sono state trasformate in alloggi, mentre il Museo Civico del Folklore e dell'Etnografia occupa il sottotetto dei Sette Dolori.

La Chiesa di Nostra Signora di Aarschot
Se la Chiesa di Nostra Signora (Onze-Lieve-Vrouwekerk) lascia definitivamente il segno sull'aspetto della città, niente definisce Aarschot meglio del fiume che la attraversa: il Demer. Aarschot si trova nella valle di questo fiume di colore marrone.

Aarschot e la prima guerra mondiale
Aarschot è stato colpito molto duramente durante la prima guerra mondiale. Quando le truppe tedesche occuparono la città il 19 agosto 1914, il colonnello Stenger, comandante dell'8a brigata di fanteria tedesca, fu ucciso a colpi d'arma da fuoco sul balcone del municipio. Le rappresaglie tedesche furono durissime. Molte case sono state date alle fiamme e 156 persone sono state giustiziate, tra cui il sindaco Tielemans e suo figlio di 15 anni. Il giorno successivo, all'intera popolazione fu ordinato di evacuare la città.